La ora actuala, in lume exista mai putini Ili pika, animal inrudit cu iepurele, decat ursi panda, aceasta specie fiind una dintre cele mai expuse la riscul de a disparea.Descoperit in 1983 si descris pentru prima data trei ani mai tarziu, Ili pika a trebuit sa astepte alti 10 ani pentru a putea fi studiat indeaproape.Aceste animale traiesc intr-o zona stancoasa, pe crestele muntilor Tian Shan din China. In cele trei decenii de cand ne este cunoscuta existenta sa, doar 29 de astfel de animale au fost zarite vreodata, cercetatorii fiind de parere ca numarul lor s-ar fi ridicat la circa 2.000 de exemplare in anii 1990, iar in prezent ar mai trai mai putin de jumatate dintre acestea.Weidong Li de la Institutul Xinjiang este cel care a descoperit specia. Alaturi de o echipa de voluntari, Li a reluat cautarea acestor animale la inceputul anului trecut si a reusit, intr-un final, sa fotografieze un exemplar.Ili pika este cel mai mare reprezentant al speciei pika. Ei ating o lungime de 20 de centimetri si o greutate de 250 de grame. Similar altor animale pika, ei traiesc in climate reci si isi sapa pesterile si vizuinele in fisurile mici care cresteaza versantii muntosi.Sunt atat de putini incat e aproape imposibil sa ii gasestiPotrivit businessinsider.com, a fost nevoie de 20 de ani, dar cercetatorii au reusit fotografierea acestui mamifer extrem de rar, aflat pe cale de disparitie.Micile mamifere sunt extrem de dificil de fotografiat. Spre exemplu, intre 2002 si 2003, doi cercetatori au facut sapte expeditii in 12 zone diferite pentru a le studia. Dupa 37 de zile, cei doi barbati s-au intors acasa cu mana goala.Asa cum aratam mai sus, cel care a descoperit aceasta specie in anii ’80, Weidong Li, a avut sansa de a intalni din nou mamiferul. El se afla alaturi de un grup de cercetatori cand a vazut simpaticul animal si au reusit fotografierea.Motivul exact care duce la disparitia acestei specii nu este cunoscut, dar oamenii de stiinta cred ca ar putea fi vorba despre o boala, de cresterea activitatii umane in apropierea vizuinelor lor sau despre schimbarile climatice produse in ultimii ani.
