Din cuprinsul articolului
Întrebarea privind modul de reproducere al dinozaurilor i-a lăsat perplecși pe paleontologi de generații întregi, experții oferind câteva teorii destul de bizare despre reproducerea acestora.
Dinozaurii au existat pe planetă timp de aproximativ 150 de milioane de ani până când s-a produs extincția acestora în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Aceste animale variau enorm în mărime și formă, dar, având în vedere că au existat atât de mult timp, era evident că aveau destul de mult succes când venea vorba de reproducere. Dar cum reușeau acest lucru?
Procesul de reproducere al dinozaurilor
Mulți dinozauri masculi și femele erau destul de greu de diferențiat și păreau să aibă aproximativ aceeași mărime, astfel că nu era vorba ca un participant mai mic să monteze unul mai mare sau viceversa. Abia în ultimii ani, oamenii de știință au reușit să identifice câteva exemplare de dinozaur femelă, prin intermediul unui studiu al oaselor medulare care își reduc masa atunci când se creează ouăle în interiorul corpului.
Nu există nicio o fosilă a vreunui organ reproducător de dinozaur, cu atât mai puțin o versiune fosilizată a două creaturi străvechi surprinse în actul de copulație. Atât părțile reproductive masculine, cât și cele feminine sunt formate din țesuturi moi care se pierd în timp. Dar oamenii de știință au făcut câteva presupuneri pertinente pronind de la analiza rudelo apropiate ale dinozaurilor.
Păsările și crocodilii se reproduc cu ajutorul unui organ numit cloacă, un orificiu multifuncțional folosit pentru urinare, defecare și reproducere. Cele mai multe păsări se reproduc printr-un act cunoscut sub numele de „sărut cloacal”, în care lichidul seminal trece din cloaca masculului în cloaca femelei în timp ce se presează, ceea ce duce la fertilizare. Așadar, este foarte posibil ca prietenii noștri dinozauri să fi folosit o metodă foarte asemănătoare și să nu fi avut deloc nevoie de organe genitale externe.
Cum se înmulțeau dinozaurii T-Rex
Dar chiar și utilizarea cloacalei pentru împerechere înseamnă că acești parteneri preistorici trebuiau să se apropie foarte mult pentru a-și uni părțile reproductive. Este probabil ca dinozaurii mai mici (cum ar fi Kulindadromeus) să fi adoptat o poziție asemănătoare cu cea a crocodililor, în care femela se ghemuiește, își mută coada într-o parte, iar masculul se urcă deasupra, în timp ce își răsucește partea inferioară a abdomenului, permițând astfel ca ambele cloace să se întâlnească.
Dinozaurii bipezi, care traversau planeta în două picioare, au trebuit, de asemenea, să se confrunte cu problema echilibrului. Alinierea acestor zone importante ar necesita o anumită coordonare pentru a rămâne în poziție verticală. Există o teorie conform căreia brațele mai mici, ușor comice, ale iconicului T-Rex ar fi putut fi folosite pentru a se agăța de spatele unui partener. Dar este posibil ca ei să se fi așezat pur și simplu pentru a face treaba.
Dar cum rămâne cu dinozaurii care au dimensiuni gargantuesce? Cum au făcut-o? Nu este cel mai ușor lucru de făcut dacă se întâmplă să ai o coadă musculoasă enormă (precum cea a Diplodocusului) situată adiacent tuturor zonelor vitale. Această coadă considerabilă contribuie, de asemenea, la greutatea uriașă a corpului lor, de până la 80 de tone.
Dinozaurii mari se reproduceau în apă
Nu cumva un partener ar fi strivit sub enormitatea celuilalt? O teorie spune că această varietate de dinozauri se înmulțesc în ape puțin adânci, pentru flotabilitate. Dar experți ceva mai pragmatici cred acum că, dacă această creatură își poate susține propria greutate corporală, probabil că ar putea reuși o scurtă legătură cu o altă fiară. Iar în ceea ce privește coada, se presupune că a avut loc metoda crocodilienilor de a o flutura într-o parte, masculul adoptând o poziție oblică sau înclinată pentru a se asigura că are loc copulația.
Dar ce se întâmplă dacă trupul este acoperit cu țepi sau spini potențial letali (precum cel al temutului kentrosaurus), unde orice încercare de împerechere ar putea duce la castrare sau la moarte? În cazul în care este implicată o armură corporală, împerecherea ar fi fost cu siguranță o operațiune foarte delicată.
Oamenii de știință cred că femela de kentrosaurus s-ar fi culcat pe o parte, iar masculul ar fi plutit deasupra ei, sau că ar fi avut loc o manevră de la spate la spate, cei doi parteneri fiind orientați în direcții opuse, cu capetele lor posterioare atingându-se. Nu foarte romantic, dar cu siguranță practic.
De ce aveau dinozaurii aceste apendice corporale ciudate?
Dar de ce aveau dinozaurii aceste apendice corporale ciudate? Ar putea fi ele legate de sex? Au fost formulate diverse teorii pentru aceste adaosuri. Fără îndoială, faptul de a avea anumite caracteristici fizice în scopuri de apărare are mult sens, mai ales atunci când ai de-a face cu o bestie precum triceratopsul cu mai multe coarne. Privind la activitățile din regnul animal poate ajuta la furnizarea câtorva indicii cu privire la motivul pentru care atât de mulți dinozauri au fost construiți în acest fel.
Unele trăsături fizice pot fi legate de atragerea unui partener sau chiar de respingerea altor pretendenți. De exemplu, volanele, coarnele și gâturile lungi ar putea fi utilizate în cadrul unor demonstrații de curtare, la fel ca la păsări precum păunii. Cu cât este mai bună demonstrația, cu atât mai multe șanse de a găsi un partener. Aceste apendice ar putea indica, de asemenea, starea de sănătate a unui potențial partener. Cu cât specimenul este mai puternic, cu atât mai mulți parteneri sunt susceptibili să atragă.
Aceste podoabe de dinozaur ar fi putut fi folosite și pentru selecție. Creaturile cu gât lung, cum ar fi brachiosaurus, ar fi putut să se angajeze în bătălii cu gâturi cu pretendenți rivali (așa cum fac astăzi girafele). Iar fiarele cu coarne, precum pachyrhinosaurus, ar fi putut lua parte la lupte între coarne, asemănătoare cu cele purtate de berbeci și cerbi.
